Non c'è un tempo standard, dipende dal tempo che abbiamo a disposizione per studiare e dalle nostre attitudini alla matematica e alla logica. Possiamo dire che è impossibile raggiungere un buon punteggio con meno di due-tre mesi di studio intensivo, inclusivo di un buon corso
E' obbligatorio per chi intende iscriversi a un corso di gruppo per verificare l'idoneità a frequentarlo. E' consigliato agli altri per scegliere il corso più appropriato a raggiungere il punteggio obiettivo

TOEFL,GMAT e GRE si possono sostenere anche online da casa propria, e sono identici a all'esame in presenza. Il SAT e il IELTS a ora devono essere sotenuti in presenza
Se l'università accetta entrambi senza preferenze, dipende dalla vostra competenza linguistica, perchè il verbale del GRE è notevolmente difficile e ci sono due essay da scrivere, di cui uno, "analysis of an issue", piuttosto complesso. In compenso la matematica del GRE non è più facile, ma meno varia di quella del GMAT
Dipende dal livello di competenza linguistica di inizio e dal punteggio obbiettivo; ognuno ha una learning curve diversa ed è difficile fare previsoni senza avere prima effettuato un test diagnostico presso di noi
Se l'università accetta entrambi e i punteggi richiesti  sono equivalenti dipende sostanzialmente dal tipo di test che vi è più congegniale: multiple choice (TOEFL) o riempire blanks, tavole e diagrammi (IELTS) ? In reading e listening del'IELTS se sbagliate anche una sola lettera nello spelling la risposta è considerata errata, mentre nel TOEFL essendo multiple choice, il problema dello spelling  non esiste. Tenete anche presente che l'IELTS è britannico e contiene accenti australiani, scozzesi, inglesi, irlandesi, americani ecc, a volte con pesanti inflessioni locali che possono essere di difficile comprensione, mentre il TOEFL è parlato in accento standard USA (niente inflessioni locali).